La renommée d'Internet repose sur le Web ; c'est cette partie du réseau qui est la plus attractive, car elle combine raffinements graphiques et possibilités multimedia de tout ordre (son, video...) Pour des raisons techniques déjà évoquées (notamment la faiblesse moyenne de la bande passante), ces potentialités ne sont toutefois encore que modérément exploitables.

     En effet, tout document sonore ou graphique est gourmand en Kilo-octets ; pour information, une vidéo de trente secondes (de qualité très moyenne et d'une taille réduite) pèsera au bas mot 1 Méga-octet, ce qui représente un temps de téléchargement - par modem connecté normalement - de cinq à dix minutes ; un document sonore de vingt secondes au format classique (non compressé) exigera pour sa part au moins un quart d'heure d'attente ! C'est pour ces raisons qu'on met en place des procédés de compression (Zip, Mpeg...) destinés à réduire la taille des fichiers, en tâchant que cela se fasse le moins possible au détriment de la qualité.

     On peut cependant déjà naviguer parmi les millions de pages qui composent le Web et trouver son bonheur ; l'abondance quasi-excessive de ces dernières rend pourtant l'accès au "surf" un peu rebutant, pour peu que l'on s'engage sur les vagues de réseau sans intention précise. La première, et pas la moindre, des difficultés va être, en effet, de trouver ce que l'on cherche (si l'on cherche quelque chose), et même avant tout de trouver quelque chose présentant un intérêt minimum.
     On est en général étonné, au premier abord, par cette caractéristique principale du Réseau qu'est l'absence de détermination ; en d'autres termes, on y trouve absolument de tout, sans discrimination et sélection aucune ; cela peut donc aller du pire au meilleur. On peut ainsi dire que dans la recherche de l'information ou dans la promenade sur les mailles de réseau la première chose à faire est un tri.

     Pour vous aider à faire ce tri, ont été créés des outils de toute sorte, dont les plus intéressants sont les moteurs de recherches (de l'anglais search engine). Comme leur nom l'indique, il s'agit là de sites sur lesquels vous trouverez des services du type d'un annuaire électronique.



     Dans le champ dédié, vous entrez un mot-clef (ou plusieurs) et le moteur cherche dans sa base de données les pages correspondant le plus à votre requête. Selon les moteurs, cette base de données est constituée manuellement (par des gens qui fouillent l'Internet à la recherche des nouveaux sites), automatiquement (par un robot parcourant jour et nuit le réseau et indexant "bêtement" les pages en fonction des mots qu'il y rencontre), ou par inscription (les propriétaires de sites signalent leurs pages et elles sont ajoutées après visite).
     L'inconvénient majeur de cette méthode réside dans ce qu'on nomme en théorie de l'information le bruit ; en d'autres termes, les moteurs de recherche, non contents de traiter au "premier degré" votre requête (même s'il existe des moyens sophistiqués pour affiner ses demandes) - si vous tapez "foret", vous recevrez des adresses de pages sur le déforestation, les gardes forestiers... mais également sur l'outillage moderne et l'utilisation des forets dans l'extraction de minerais - , dressent une liste de résultat d'une longueur insondable (certes classée par ordre décroissant d'intérêt). Si vous lancez une recherche sur les "photocopies de livres", par exemple, vous risquez fort d'obtenir, après un vingtaine de pages plus ou moins consacrées à ce sujet, une liste de 15000 sites ou figure le mot "de" ! (il existe, nous l'avons dit, pour éviter ce bruit, des moyens de procéder à une recherche plus précise ; les moteurs vous guident en général dans ses "recherches avancées")
     Enfin, La plupart de ces outils étant internationaux, les résultats seront souvent en anglais ; si vous cherchez des pages sur les chats, n'entrez donc pas "chat", car vous obtiendrez alors tous les sites offrant des espaces de discussion libre (nommés "chat" en anglais). Fort heureusement, les moteurs de recherche francophones se font de plus en plus nombreux, et quels que soient les inconvénients signalés, l'usage de ces annuaires virtuels reste le meilleur moyen pour commencer à naviguer (car il faut bien, quand on n'a pas à disposition une adresse, en trouver une pour débuter).



Accueil KPHI  |  Notions préliminaires  |  Naissance du réseau  |  Courrier  |  Forums  |  Web